De boer op: Duizenden dieren passeren iedere week de veemarkt in Bunnik, bij Kassing de Raaphof

BUNNIK Vroeger had ieder dorp wel een veemarkt, tegenwoordig is dit fenomeen bijna uitgestorven. Duizenden mensen rijden iedere dag langs De Raaphof onderaan de afrit van de A12, maar lang niet iedereen weet dat op dit terrein twee keer in de week duizenden schapen en honderden koeien van eigenaar wisselen.

door Agnes Corbeij

Bep en zijn vrouw Cor Kassing kwamen in 1976 vanuit Utrecht naar Bunnik. Hun vier zonen, Lambert, Jeroen, Fred en Marco leiden nu het gehele bedrijf. Fred en Marco houden zich vooral bezig met de veemarkt en het veetransport. Lambert, de oudste van de zonen: ,,Mijn vader had van oudsher een schuur met honderd koeien in de Bokkenbuurt in de stad. Hij zat er midden in een woonwijk die op de schop ging en werd uitgekocht. Hij heeft deze boerderij gekocht.”

De boer op:
Zaaien, oogsten, melken, scheren; we weten ongeveer wat de boer allemaal doet op zijn bedrijf. Maar achter de staldeuren gebeurt er nog veel meer bij de agrariër in de Kromme Rijnstreek. Het afgelopen jaar bezocht Bunniks Nieuws in het kader van de serie ‘De Boer Op’ iedere maand een of twee agrarisch ondernemers uit onze regio, om te vragen wat zij deze maand allemaal doen. Deze serie plaatsen we in de eerste twee weken van januari nogmaals, gratis te lezen voor iedereen.

OP INSTORTEN De Raaphof is nu een goed onderhouden boerderij, maar dat was in die tijd wel anders. Cor weet zich nog heel goed te herinneren hoe de boerderij er in die tijd uitzag. ,,Het was een vervallen pand, stond op instorten. Overal er omheen lag blubber, we zakten er helemaal in weg.” Lambert was 11 toen het gezin naar Bunnik verhuisde: ,,Op de bovenverdieping konden we niet komen, dan zouden we door de vloer zakken.” 

Bep Kassing was de eerste in Nederland met een veemarkt met tribunes. - Archief Kassing

Toch kozen Bep en Cor voor deze plek. Cor: ,,We kozen voor de locatie, vlakbij de snelweg. Dat is natuurlijk ideaal voor een markt waar mensen van ver naartoe komen.” Bep was vaak meer aannemer dan handelaar in die tijd. Lambert: ,,Hij heeft de hele boel opgeknapt. Stukje bij beetje. Dat heeft jaren gekost.”

WEEGSCHAAL EN TRIBUNES Bep was een echte ondernemer en heeft het bedrijf enorm ontwikkeld. Vele schuren kwamen erbij, met vele functies. Hij introduceerde onder andere de eerste computergestuurde weegschaal in Nederland en won daarmee een innovatieprijs. Ook was hij één van de eersten met een vrachtwagencombinatie met dubbel koeien op de voorwagen en de grootste tweewekelijkse fokveeveiling met tribunes waar honderden veehouders aanwezig waren.

Die ondernemerszin hebben ook de vier zoons van Bep en Cor. Allemaal hebben we op verschillende manieren een rol in de bedrijvigheid rondom De Raaphof en hebben ze zelf bedrijven opgezet. Deze creativiteit werd extra ingezet in tijden waarin het veebedrijf dicht moest wegens mond- en klauwzeer, de blaasjesziekte en de varkenspest. In die periodes ontstonden vaak nieuwe bedrijfstakken. 

Een van de eerste veewagens van Kassing. - Archief Kassing

Kassing is in Bunnik natuurlijk ook bekend van het gelijknamige busbedrijf. De oorsprong daarvan ligt ook bij de veemarkt. Lambert: ,,Het veetransportbedrijf bestaat sinds 1926. In de tijd van mijn opa hadden we al vrachtwagens die van de ene naar de andere veemarkt reden. De vrachtwagens waren zo ingericht dat er tevens veehouders en handelaren mee konden rijden. Eigenlijk hadden we toen al een touringcarbedrijf.”

BROTHERS Een ander bedrijf dat ontstond vanaf De Raaphof was discotheek Brothers. De discotheek sloot vorig jaar na 25 jaar. ,,Voorganger de Beesde moest dicht en de familie Peek waren goede bekenden van ons. In overleg met wethouder Vos werd bedacht om de discotheek tijdelijk op ons terrein te vestigen in een net afgebouwde hal. In eerste instantie voor twee, maar uiteindelijk voor 25 jaar.” De naam Brothers is ontstaan door Marco en Rob Peek, en Fred en Marco Kassing. 

Vele duizenden mensen gingen eind jaren negentig en de zeroes iedere week uit hun dak bij Brothers. - Archief Patrick van den Brink

Discotheek Brothers was ook aanleiding van het uiteindelijke Kassing Tours. ,,Een eigenaar van een busbedrijf bezocht onze locatie met feestgangers in de bus, en vond Bunnik een goede locatie voor het stallen van zijn bussen. Dit bedrijf is later overgenomen en wordt geleid Jeroen.” Hieruit is ook een reisorganisatie ontstaan, genaamd Huski, gevestigd in Houten en België.

PIRAMIDES Lambert zelf heeft de halve wereld gezien. ,,Ik wilde de wereld ontdekken en heb van alles en nog wat gedaan.” Van fiscalist tot en met Senior director bij Price Waterhouse tot organisator van opera’s in Verona en Egypte onder de piramides, maar ook af en toe de buschauffeur voor de discotheek. Na al die avonturen kwam Lambert terug naar De Raaphof, waar hij allerlei financiële, fiscale en juridische zaken regelt. ,,Eigenlijk ben ik nooit helemaal weggeweest.”

Een van de bussen van Kassing Tours - Bunniks Nieuws

Het tijdperk Brothers is helaas voorbij, met name door de welbekende Corona. Het terrein wordt nu ingericht voor Daiwa House BV. Vandaar ook dat er enkele weken een grote hei-opstelling stond op de locatie om een sterk fundament aan te brengen. Daiwa House BV is een groot bedrijf gespecialiseerd in tijdelijke woonoplossingen.

ADMINISTRATIE De familie Kassing faciliteert de veemarkt al decennia, maar zelf zijn ze geen handelaren. Lambert: ,,Twee keer in de week komen de boeren en handelaren hier naartoe om hun vee te verkopen en te kopen. Wij verzorgen de locatie en de registratie van de dieren. Alle dieren worden door ons gescand. Wij houden bij welk dier naar welke eigenaar gaat. Dat is een hele administratie.”

Iedere maandagochtend komen er honderden koeien het erf op, op donderdag zijn de schapen aan de beurt. Op zo’n ochtend lopen er soms wel 2500 schapen in hokken in en buiten de stal, in het stro. Wat opvalt is de rust. De schapen blaten niet, de mannen lopen rustig tussen de koppels door. Lambert: ,,Rust in de stal is heel belangrijk. Dan verloopt de handel veel beter, zowel voor de mens als voor de dieren.” 

De schapenmarkt op donderdag begint vroeg, om 5.00 uur arriveren de eerste schapen. - Agnes Corbeij

De schapen komen vanuit het hele land naar Bunnik, de eerste groepen arriveren rond 5.00 uur, en vertrekken ook weer naar verschillende plekken. Ook de schapen vanuit de eigen regio, zoals van Piet Voskuilen uit Odijk, komen naar de Raaphof. Terwijl handelaren de schapen bekijken en een inschatting maken van hun kansen, worden alle gele oornummers  in de oren van de dieren gescand, zodat geregistreerd staat welke dieren hier zijn. 

HANDJEKLAP Net als de beelden van vroeger, doen boeren en handelaren handjeklap om een deal te sluiten. Zodra de deal rond is, krijgen de dieren een kleurtje opgespoten, zodat duidelijk is welke dieren met wie mee gaan zodra de handel is afgerond. Dat is rond een uur of 9.30 uur. Dan worden alle schapen op de juiste wagens geladen en even later is het terrein weer stil. 

De markt wordt kleiner en zal uiteindelijk verdwijnen, vermoed Lambert. ,,Maar het vervoeren van dieren zal niet ophouden en daar blijven we een rol in spelen.”