Gemeente Bunnik zet noodfonds op voor inwoners en verenigingen die het hoofd niet meer boven water kunnen houden

ODIJK De gemeenteraad heeft ingestemd met een ‘noodfonds kwetsbare groepen’. Het fonds is bedoeld voor inwoners die onder het bestaansminimum komen, en niet of onvoldoende geholpen kunnen worden met bestaande regelingen en toeslagen. Ook sportverenigingen of andere organisaties zonder winstoogmerk kunnen een beroep op het fonds doen.

door Frits Beijnink

Door de exploderende energielasten en de forse inflatie komen steeds meer huishoudens in de knel. Het Rijk stelt een energietoeslag van 1300 euro beschikbaar voor mensen met een inkomen tot 120 procent van de bijstandsnorm. Mensen die (net) boven die norm zitten komen echter ook steeds meer in de problemen en vallen nu tussen wal en schip, naar verwachting ook na het instellen van het prijsplafond voor energie per januari. De gemeente trekt voorlopig 100.000 euro uit voor het fonds.

NU OOK IN BUNNIK Een groot aantal gemeenten heeft al zo’n noodfonds ingericht. De gedachte is dat, juist omdat alle bestaande regelgeving niet voldoet, gemeenten met dit soort fondsen maatwerk kunnen leveren (‘regelarm’). Bunnik startte de discussie hierover in de raad van 12 november: P21 vroeg in een motie het college om binnen een maand met een uitgewerkt voorstel te komen hoe kwetsbare huishoudens te ondersteunen. Een uitgewerkt plan kon het college op die korte termijn niet toezeggen, wel het vrijmaken van een budget van 100.000 euro. In de raad van 20 december moest besloten worden om dat geld daadwerkelijk in te zetten.

REGELARM De bedoeling is dat inwoners of verenigingen voor ondersteuning kunnen aankloppen bij het loket van de gemeente, het Centrum voor Elkaar. Er zijn geen strakke criteria of voorwaarden waaraan voldaan moet worden. Het enige criterium dat het college noemt is dat inwoners niet onder het bestaansminimum mogen zakken. Medewerkers van het Centrum voor Elkaar kijken per geval welke hulp noodzakelijk is. Verantwoordelijk wethouder Ali Dekker (D66) lichtte toe dat de aanpak daarbij meestal zal zijn om openstaande rekeningen van inwoners of verenigingen over te nemen.

GOED UITGEWERKT? Hoewel ook de VVD en het CDA eerder het idee steunden en in de raad van 20 december nadrukkelijk herhaalden vóór een noodfonds te zijn, stemden zij toch tegen deze aanpak. Ze vonden het voorstel, gevat in een korte nota aan de raad, niet voldoende uitgewerkt. Zij missen concrete criteria (wanneer wel/niet toekennen van steun, hoeveel?), hebben zorgen over rechtsongelijkheid (waar maak je bezwaar als je géén steun krijgt?) en vrezen een aanzuigende werking bij communicatie over het fonds. Liever hadden zij daarom eerst een goed uitgewerkte regeling gezien, met een gedegen debat daarover in de raad. Dekker antwoordde dat het nu juist de bedoeling is dat er niet wéér allerlei regels bedacht worden, waardoor mensen misschien net weer buiten de grenzen van die regels vallen. En zij benadrukte dat er haast bij is omdat het probleem nú al volop speelt. P21, D66 en Fractie Visser stemden voor en daarmee werd het voorstel voor een noodfonds aangenomen.

VERVOLG De gemeente denkt de meeste urgente of schrijnende gevallen wel in beeld te hebben maar sluit niet uit dat er ook inwoners uit beeld zijn. Dit kan, als voorbeeld, ook tweeverdieners met een middeninkomen betreffen die nooit in de problemen zaten maar nu plotseling niet meer rond kunnen komen. De gemeente kijkt hoe zij inwoners het beste kan gaan benaderen.