Houtenaar Leendert Smit schrijft boek over noodlanding bommenwerper

Op 22 februari 1944 maakte de 1e Luitenant Charles D. Crook met zijn B-17 bommenwerper een noodlanding in de uiterwaarden net buiten Wijk bij Duurstede. Alle tien bemanningsleden overleefden de oorlog. Het merendeel dook onder in Nederland. Een paar anderen werden krijgsgevangen gemaakt. Een oom van Smit, de Wijkenaar Wim Leeuw, bracht op 23 februari 1944 - samen met de dierenarts Van Sprundel -  drie bemanningsleden naar Utrecht, waar ze aan pilotenhelpers uit Eindhoven werden overgedragen. 

Leendert Smit deed - in wisselende periodes - gedurende vijftien jaar onderzoek naar die fatale vlucht in februari 1944 en naar de wetenswaardigheden omtrent de bemanning tot hun terugkeer in Engeland of Amerika. Hij kwam in die periode onder meer in contact met enkele nog in leven zijnde bemanningsleden dan wel met nabestaanden van bemanningsleden, wat bij al die Amerikaanse gezinnen en families enthousiaste reacties uitlokte over de bijzonderheden die Smit allemaal over hen dan wel hun vaders gevonden had in die vijftien jaar.

In 2019 gaf Leendert een fotopresentatie van zijn bevindingen omtrent de onderduiktocht van hun vader aan de kinderen van Charles Crook, toen hij in Florida op vakantie was. Dat was wederzijds een bijzondere belevenis, want hun vader had nooit iets over zijn onderduik in Nederland iets verteld. Ook heeft hij daarnaast nog veelvuldig contact met de kinderen van de bovenkoepelschutter Louis Breitenbach, die de nacht van 22 februari op 23 februari ‘44 door bracht in het pand Oeverstraat 1 in Wijk bij Duurstede bij de familie De Bruijn en met de kinderen van buikkoepelschutter Roy Cheek die bij Lienden/Ommeren uit de bommenwerper gesprongen was.

Op zaterdag 14 juni - de dag vóór Vaderdag - heeft Leendert een signeersessie bij boekhandel Pettinga in Wijk bij Duurstede (Markt 12) van 15:00 - 16:00 uur. Het boek is dan ruimschoots daar te koop, maar kan uiteraard ook bij de lokale boekhandel besteld worden. De uitgever is NedVision.