Voorlopig geen 16-jarigen in politieke debatten van de gemeenteraad van Bunnik

ODIJK Een motie van P21 om de leeftijdsgrens voor een fractieassistent van 18 naar 16 jaar te verlagen stuitte in de raad van 12 maart op zoveel bezwaren dat de partij de motie uiteindelijk terugtrok. Aannemen van de motie zou betekenen dat minderjarigen mogen deelnemen aan politieke debatten en vertrouwelijke stukken onder ogen krijgen. Dat, en de wijze waarop P21 met het voorstel kwam, vonden de overige fracties geen goed idee.

door Frits Beijnink

Alleen gekozen raadsleden mogen stemmen in de formele raadsvergadering. Aan voorafgaande debatten (in Bunnik: ‘politieke avonden’) mogen daarnaast ook fractieassistenten deelnemen. De meeste partijen hebben een of twee fractieassistenten, die zo ervaring met het raadswerk kunnen opdoen. Veel gekozen raadsleden hebben eerst enige tijd als fractieassistent gewerkt.

ACHTERGROND VOORSTEL

Met het voorstel sluit P21 aan bij een aantal andere gemeenten, waaronder de gemeente Utrecht, die de leeftijdsgrens voor fractieassistenten hebben verlaagd. Het doel is duidelijk: jongeren actief laten deelnemen aan politieke besluitvorming versterkt de lokale democratie. Dat doel vinden alle partijen in de Bunnikse raad sympathiek, toch waren ze tegen dit voorstel.

VVD: DEBAT MET KINDEREN 

Thies van den Berg (VVD) was het meest stellig in zijn bezwaren. Hij vond het een slecht idee om minderjarigen, die geen stemrecht hebben, toch te laten deelnemen aan de politieke besluitvorming (ook al mogen ze uiteindelijk niet stemmen). Hij benadrukte dat het hier gaat om minderjarigen, die juridisch ‘beperkt handelingsbekwaam’ zijn, en wees op een aantal risico’s, waaronder de omgang met vertrouwelijke dossiers. Zo hebben de fracties inzage in geheime stukken, hieruit lekken is strafbaar. Van den Berg zei „het persoonlijk heel erg ingewikkeld te vinden een volwaardig debat te voeren met een kind”.

WAAROM NU?

Van den Berg vroeg zich af waarom P21 vlak voor de verkiezingen de raad met deze motie overviel in plaats van na de verkiezingen met de nieuwe raad aan tafel te gaan zitten. Dat vroegen meer partijen zich af, waarbij ook het middel van een motie verbazing wekte. Een motie is een oproep aan het college, maar dit voorstel betreft het reglement van de raad en dat kan de raad zelf wijzigen. Maarten van Vulpen (CDA) wees op de gewoonte om wijzigingen van het reglement in een raadsbrede werkgroep uit te werken. Arjen Hussem (21) besloot de bezwaren ter harte te nemen, de motie terug te trekken en in de nieuwe raad op dit onderwerp terug te komen.