Eretitel en oorkonde voor scheidend voorzitter Constantia Niels van de Leemkolk

WERKHOVEN Tijdens de Algemene Ledenvergadering van woensdag 15 april heeft Muziekvereniging Constanta uit Werkhoven afscheid genomen van haar voorzitter. Na twintig jaar voorzitterschap en in totaal dertig jaar bestuurslidmaatschap droeg Niels van de Leemkolk de voorzittershamer over aan Esther Wattel.

Op dinsdagavond 21 april werd Niels door leden, familie, vrienden en Constantia relaties feestelijk verrast en in het zonnetje gezet. Bijzonder was de aanwezigheid van niet één, maar twee burgemeesters.

Niels van de Leemkolk trad in 1995, op 19-jarige leeftijd, toe tot het bestuur van de vereniging. Tot 2005 vervulde hij de rol van penningmeester, waarna hij het voorzitterschap overnam van Hans van Dinteren.

Soms had zijn rol bijna een burgemeesterswaardig karakter

LOVENDE WOORDEN

Tijdens de speciaal georganiseerde afscheidsavond sprak Ernst de Klein namens de vereniging lovende woorden. Ook burgemeester Ruud van Bennekom van de gemeente Bunnik stond stil bij de betekenis van Van de Leemkolk. Hij prees diens betrokkenheid en verbindende kracht, zowel binnen als buiten de vereniging. ,,Soms had zijn rol bijna een burgemeesterswaardig karakter”, aldus Van Bennekom. Met een knipoog voegde hij toe: ,,Maar Niels kon ook scherp uit de hoek komen, bijvoorbeeld toen het ophalen van oud papier dreigde te stoppen. Uiteindelijk vonden we elkaar altijd weer.”

Ook Hans Martijn Ostendorp, voormalig burgemeester van Bunnik en momenteel burgemeester van de gemeente Buren, nam het woord. Hij blikte onder meer terug op de periode 2013–2017, waarin de KersenProms jaarlijks werden georganiseerd. ,,Het was altijd bijzonder prettig samenwerken met de voorzitter van Constanta”, aldus Oostendorp. Hij herinnerde zich ook de editie van 2017, waarin hij door de vereniging werd verrast met zwaaiende De Graafschap-sjaals, kort nadat bekend werd dat hij daar directeur zou worden.

MOEILIJKE MOMENTEN 

Onder het voorzitterschap van Van de Leemkolk kende de vereniging diverse hoogtepunten, waaronder het 100-jarig bestaan in 2008, het And’re Rieu-theaterconcert in 2018, de KersenProms in de jaren 2013-2017 en recent nog Airfield Werkhoven in 2025. Ook moeilijke momenten, zoals de coronaperiode, het afscheid van dierbare leden en de uitdagingen rond het oud-papier ophalen, maakten deel uit van zijn bestuursperiode.

Als blijk van waardering voor zijn uitzonderlijke en langdurige inzet – zowel als muzikant in het fanfareorkest als in zijn bestuurlijke rol – werd Niels van de Leemkolk benoemd tot erelid van de vereniging. Deze bijzondere onderscheiding werd bekrachtigd met een oorkonde.