Vrijwilligers in de spotlight

2 mei 2019 om 09:01

Geheel volgens traditie werden op 26 april, de dag voor Koningsdag, een aantal lintjes uitgedeeld aan mensen die zich op uitzonderlijke wijze hebben ingezet voor de samenleving.

VERRASSING Vijftien inwoners ontvingen deze dag een koninklijke onderscheiding uit handen van burgemeester Wouter de Jong. In de gemeente Houten is het al een paar jaar de gewoonte om de gedecoreerden 's ochtends thuis of op het werk te verrassen met een bezoekje van de burgemeester en ingewijden, terwijl 's middags de officiële huldiging plaatsvindt. De burgemeester en zijn team waren op vrijdag 26 april vroeg in de veren om eerst alle adressen buiten de Houtense Rondweg met de auto te bezoeken. Binnen de ring ging het van huis naar huis op de fiets. De plechtigheid 's middags vond dit jaar plaats in Aan de Slinger.

NIEUWEGEIN Bijzonder dit jaar is dat er naast elf inwoners uit Houten en twee uit Schalkwijk, ook twee inwoners uit Nieuwegein gehuldigd werden. Omdat de werkzaamheden van het echtpaar Lutz-de Wit, dat op de grens van Houten en Nieuwegein woont, voornamelijk in Houten plaatsvinden, is in overleg tussen beide gemeentes besloten dat de huldiging meer bij Houten hoort.

UTRECHT Daarnaast zijn er ook twee Houtenaren gehuldigd in Utrecht, om dezelfde reden: hun werkzaamheden vonden plaats in Utrecht. In het geval van dhr. Werner van Geelen betrof het zijn jarenlange inzet voor USV Hercules. De andere Houtenaar die met een smoesje naar de Stadsschouwburg Utrecht werd gelokt, was dhr. Zefanja Engberts, die de wel heel unieke Erepenning voor Menschlievend Hulpbetoon in Brons kreeg uitgereikt. Een buitengewone onderscheiding die niet vaak wordt toegekend, alleen bij daden van extreme moed en zelfopoffering. Als dienstdoende wijkagent in Utrecht sprong de heer Engberts vorig jaar uit een brandende flat in Kanaleneiland waarbij hij zijn beide benen brak. Het leverde hem ook de titel 'Utrechter van het Jaar' op, maar hij woont toch echt in Houten.

SPORTIEF Mooie woorden klonken 's middags in Aan de Slinger: ,,Niemand deed ooit tevergeefs een beroep op u", ,,U denkt altijd in oplossingen,'' en ,,U heeft een groot hart voor mensen in een kwetsbare levensfase.'' Burgemeester de Jong riep de aanwezige gedecoreerden één voor één naar voren om ze nogmaals toe te spreken. De verdiensten waren zeer uiteenlopend. Bijvoorbeeld op het gebied van sport: van een bevlogen karateleraar (dhr. Ronald Renes), een toegewijde zwemcoach (mw. Els Verploegh-van Dijk), tot een fanatieke scheidsrechter van de KNVB (mw. Toos Hobbelen), een padvinder in hart en nieren (dhr. Johan Marks), en een bestuurder van volleybalvereniging Taurus (dhr. Cees Lutz).

KERKELIJK ACTIEF Een heel aantal gedecoreerden zette zich onder andere in voor hun kerkelijke gemeente, of het nu de geloofsgemeenschap OLV ten Hemelopneming Houten was (mw. Ans Lutz-de Wit), of de Protestantse Gemeente Houten (mw. Ingrid Ahlrichs), of de R.K. Parochie Paus Johannes XXIII (mw. Marianne van Miltenburg–Steenman, mw. Corrie Vernooij–Vernooij, mw. Gerda Vernooij, mw. Marian van der Ven–Appelhof, mw. Joke Vergeer-Kempen). Voor mw. Gerda Vernooij was de plechtigheid een thuiswedstrijd, zij werkt namelijk ook als vrijwilliger in Theater Aan de Slinger, maar vandaag mocht ze niet helpen afruimen.

BESTUURSFUNCTIES Dhr. Gert Peek werd gehuldigd vanwege zijn flinke staat van dienst als het gaat om bestuursfuncties ten behoeve van het midden en kleinbedrijf in de infrastructuursector. Dhr. Jaap ten Boer is op verschillende manieren begaan met de natuur, als penningmeester van de Stichting Weidevogelbeheer Eiland van Schalkwijk en als bestuurdslid/coördinator van de wilgenknotgroep, van Milieuwerkgroep Houten.

LIVE-VERBINDING Eén gedecoreerde, dhr. Henk Donker, kon er helaas vanwege zijn gezondheid niet bij zijn. Hij werd gehuldigd vanwege zijn inzet als mantelzorger in het bijzonder en zijn hulp aan de medemens in het algemeen. Omroep Houten had voor hem een live-verbinding tot stand gebracht, zodat hij de toespraken vanuit zijn huis kon volgen.

AANMOEDIGING Burgemeester De Jong sloot af door de wens uit te spreken dat een koninklijke onderscheiding naast een beloning voor onvoorwaardelijke inzet ook vooral een aanmoediging mag zijn voor anderen om zich in te zetten voor de samenleving. Daar wordt de maatschappij een beetje beter van.