Utrechtse (oud-)studentenrugbyers in actie voor Oekraïne

UTRECHT Na initiatieven van Haagse, Delftse en Amsterdamse rugbyers, is de Utrechtse Studenten Rugby Society begonnen met het organiseren van hulp voor Oekraïense soldaten. Op initiatief van een aantal oud-leden komt de actie binnen de vereniging op gang: inmiddels zijn de eerste gedoneerde auto’s vertrokken richting Oekraïne.

Vanaf het begin van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne worden er verschillende hulpinitiatieven op touw gezet. Onder leiding van schrijvers Tommy Wieringa en Jaap Scholten ging bijvoorbeeld al menig hulpkonvooi naar het front. Hun stichting ProtectU kraine krijgt ondertussen veel bijval vanuit de Nederlandse rugbywereld: na onder meer de Haagsche Rugbyclub en de Amsterdamse Studenten, sluit de Utrechtse Studenten Rugby Society zich aan bij dit initiatief.

Schrijver (en oud-rugbyer) Tommy Wieringa reisde al eerder met eens speciaal rugbyteam (met leden uit Amsterdam, Delft en Den Haag) naar Lviv, Oekraïne, om te spelen tegen frontsoldaten om zo morele steun te bieden. De Haagsche Rugby Club heeft de organisatie ‘Rugbyers voor Rugbyers’ opgericht, die samenwerkt met Protect Ukraine om essentiële spullen naar frontsoldaten te brengen, zoals warme kleding en medische benodigdheden.

Vorig weekend werd een film over deze rugby-actie voor Oekraïne vertoond in De Hondekop in Utrecht. ‘Oekraïne Uit’ vertelt het aangrijpende verhaal van een rugbytoernooi voor veteranen van de oorlog. Voor veel soldaten is de sport een manier om even te ontsnappen aan de harde realiteit, wat zorgt voor indringende beelden van solidariteit en verbroedering.

Het Utrechtse initiatief komt inmiddels ook op gang: vanuit de Rotterdamse haven zijn al een aantal auto’s verzameld die gevuld worden met hulpgoederen, waarna ze naar het front kunnen. 

Ook oud-rugbyer Jan Kocken doneerde zijn oude auto aan stichting ‘Eyes onUkraine’, een andere hulporganisatie die vanuit Nederland hulpgoederen naar het front stuurt. Kocken: “Begin dit jaar opperde ik het idee om een benefietwedstrijd te spelen met de USRS tegen Oekraïense soldaten, dat vond uiteindelijk geen doorgang omdat de soldaten onmisbaar zijn aan het front in hun thuisland. Het siert de Nederlandse rugbyclubs wel dat ze op een andere manier proberen te helpen. Het is ook prettig dat deze actie steeds meer draagvlak vindt onder Utrechtse rugbyers.”

Met de auto die hij doneerde is in principe niets mis, hij is alleen wat verouderd. Kocken: ,,Ik heb in eerste instantie geprobeerd om ‘m via Marktplaats te verkopen, maar dat was een totale mislukking. Toen besloot ik dat doneren de beste optie zou zijn.”

Gedoneerde auto’s hebben een levensverwachting van zo’n drie maanden, weet initiatiefnemer (en oud-rugbyer) Jan Hein Sträter: ,,Auto’s die naar het front gaan, worden daar intensief gebruikt, die gaan niet langer dan een paar maanden mee. Dat hindert niet; alle beetjes helpen.”

Inmiddels stromen de donaties voor het Utrechtse initiatief binnen. Er lijkt zelfs sprake vaneen vervolg op het veteranen-toernooi. De kans is erg groot dat er in de loop van volgend jaar een Utrechtse delegatie naar Oekraïne afreist om deel te nemen aan een vergelijkbaar rugby-toernooi tegen soldaten.