HandicapNL wint prestigieuze Zero Project Award 2025 voor inclusieve werkgelegenheid

ODIJK HandicapNL ontving donderdag, tijdens de jaarlijkse Zero Project Conference in Wenen, de Zero Project Award 2025. De organisatie, gevestigd in Odijk, kreeg deze erkenning voor haar inzet op het gebied van inclusieve werkgelegenheid en haar bijdrage aan toegankelijk beroepsonderwijs voor jongeren met een verstandelijke beperking.

Het Zero Project richt zich dit jaar op inclusieve werkgelegenheid. Uit 522 inzendingen wereldwijd zijn uiteindelijk 77 initiatieven geselecteerd, afkomstig uit 45 landen. HandicapNL kreeg de prijs voor haar cruciale rol in het realiseren van leerwerktrajecten voor jongeren met een verstandelijke beperking. Daarnaast zet HandicapNL zich in om de financiering hiervan structureel uit onderwijsgelden te laten verlopen. 

De meeste jongeren maken rond hun 18e de keus of ze gaan werken of studeren. Maar jongeren met een (lichte) verstandelijke beperking vallen vaak in een zwart gat. Voor hen zijn er na de middelbare school nauwelijks passende vervolgopleidingen en worden ze op de arbeidsmarkt stelselmatig uitgesloten.

Daarom zet HandicapNL in op beroepsonderwijs, zodat mensen met een verstandelijke beperking verder worden geholpen. Dit onderwijsprogramma is speciaal ontwikkeld om hen te ondersteunen bij het ontwikkelen van praktische vaardigheden en kennis die hen voorbereiden op werk en zelfstandigheid in een beschermde of reguliere omgeving. Met intensieve begeleiding, kleine groepen en een focus op stages leren zij in hun eigen tempo, met aan het eind een erkend MBO-diploma of (deel)certificaten.

ERKENNING VOOR IMPACTVOL WERK 

René van Hooren, manager Impact & Bestedingen bij HandicapNL, is blij met het winnen van de Zero Award. ,,Deze prijs onderstreept het belang van gelijke onderwijskansen voor iedereen. Jongeren met een verstandelijke beperking die niet terechtkunnen op het reguliere mbo verdienen ook een kans om een vak te leren. Deze award laat zien dat we samen het verschil kunnen maken. Het benadrukt niet alleen de cruciale rol van HandicapNL, maar ook die van onze samenwerkingspartners zoals Prins Heerlijk, de VGN Academie, Parc Spelderholt en vele anderen in een Coalitie voor Inclusief Beroepsonderwijs.” 

EEN DOORBRAAK IN DE STRIJD VOOR INCLUSIE 

Willem de Feijter, directeur van HandicapNL, onderstreept de maatschappelijke impact van de award: “Deze erkenning bevestigt onze onvermoeibare strijd voor een fundamenteel mensenrecht: passend onderwijs voor iedereen. Wij blijven ons inzetten voor een samenleving waarin iedereen gelijke kansen krijgt om zich te ontwikkelen en volwaardig deel te nemen. Dit is geen gunst, maar een recht!”

HandicapNL zet zich in voor een inclusieve samenleving waarin mensen met een beperking volwaardig kunnen deelnemen. De organisatie ondersteunt projecten en initiatieven die bijdragen aan een beter leven voor mensen met een beperking en werkt samen met partners die dezelfde missie delen. Een van de speerpunten is het recht op onderwijs voor jongeren met een verstandelijke beperking.

Het Zero Project streeft naar een wereld zonder barrières en identificeert innovatieve oplossingen voor inclusie en gelijkheid. De initiatieven en onderzoeken van het Zero Project zijn gebaseerd op het VN-Verdrag inzake de Rechten van Personen met een Handicap.